1880年9月，李鸿章在天津设立电报总局。
1884年4月24日，李鸿章奏请架设自天津北塘途经山海关、营口到旅顺口的电报线。
随着中国东北地区的第一条电报线敷设完成，天津到旅顺口电报正式开通，至此，从津沽电报线东端北塘起至东三省，环绕渤海军事扼要地区架设的电报线绵延1500多公里。
1885年5月，根据朝鲜国王请求，李鸿章奏请批准，又架设了自旅顺经凤凰城通往汉城的电报线。中国界内敷设线路300余公里，朝鲜界内敷设650公里。当年10月竣工，共用银14万两，构成了自奉天至朝鲜和自旅顺经牛庄、辽阳、凤凰城边门至义州、汉城的东北地区最早的国际电报线。
