大连交通大学创建于1956年,时为大连机车车辆制造学校;1958年升格为大连铁道学院,隶属原铁道部管理;2000年2月划转为辽宁省政府管理,实施“中央与地方共建,以地方管理为主”的管理体制;2004年5月经教育部批准更名为大连交通大学。大连交通大学是一所以轨道交通和复合型软件人才培养为特色的高等学校。
学校总占地面积82.08万平方米,由沙河口校区和旅顺口校区组成。校舍建筑总面积54.1万平方米,教学科研仪器设备总值2.68亿元,图书馆建筑总面积4.3万平方米,馆藏文献资源总量为164.46万册,中外文电子期刊22500余种。
学校设有研究生学院和13个二级学院,具有学士、硕士、博士三级学位授予权。拥有2个博士后科研流动站,2个博士学位授权一级学科,12个硕士学位授权一级学科,1个硕士学位授权二级学科,11个工程硕士专业学位授权领域。拥有机械工程、材料科学与工程、交通运输工程3个省一级重点学科。2017年,材料科学与工程、机械工程学科入选辽宁省一流学科重点建设学科